در عصری زندگی می‌کنیم که الگوی توسعۀ سنتی تک بعدی «اقتصادی‌محور»، به واسطه پیامدهای اجتماعی و محیط‌زیستی مخربی که بر سیاره زمین باقی گذاشته، مورد سوال و انتقاد قرار گفته است. به دنبال افزایش مطالبات عمومی و از چند دهۀ پیش، محققان، سیاستگذاران و نهادهای مختلف ملی و بین‌المللی تلاش کرده‌اند تا الگوهای جایگزین و اصلاح‌شده‌ای را برای «توسعه» و «پیشرفت» معرفی کنند.